The River at Thornybush: como é ficar num dos melhores lodges da África do Sul

Sempre sonhei em fazer um safári na África do Sul, mas o The River at Thornybush superou todas as minhas expectativas.

Foi lá que eu entendi que essa experiência mágica vai muito além de andar num carro na savana em busca de animais selvagens. Vou contar a vocês em detalhes sobre o hotel e os safáris que fizemos. É um verdadeiro 5 estrelas, perfeito para aqueles que gostam de luxo e mimos o tempo todo. Espero conseguir traduzir em palavras o quão maravilhosa foi a experiência.

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A diferença de ficar numa Reserva Privada

Antes de falar do hotel em si, quero explicar algo muito importante: existe o Kruger e o Great Kruger. O Kruger é o Parque Nacional, e o Great Kruger, além de uma parte do parque nacional, inclui as reservas privadas. Hoje em dia não possuem mais cercas entre si.

A maior diferença é que no Kruger há rotas demarcadas e é proibido sair da estrada. Então, você vai ver os bichos de onde você estiver passando e torcer que eles passem perto de você. Além disso, a maioria das estradas do Kruger é asfaltada e com bastante movimento.

Já nas reservas privadas, os carros são abertos e podem circular com mais liberdade. Chegam a uma proximidade inimaginável dos animais, desde que eles não demonstrem estar incomodados, o que dá uma emoção indescritível ao safári! Fora isso, os guias contratados pelo hotel são verdadeiros experts e usam essa habilidade para encontrar o máximo de animais possíveis, sobretudo os Big Five (leão, elefante, búfalo, leopardo e rinoceronte).

Isso tudo para você entender que, diferente de outros destinos, a escolha do seu hotel vai influenciar totalmente na viagem. Desde que entramos na reserva Thornybush tive a certeza que a escolha tinha sido muito feliz.

Como funciona o The River at Thornybush

É um hotel super exclusivo, já que conta com apenas 6 suítes. Como a maioria dos lodges de safári de luxo, opera em sistema TUDO incluído, contemplando dois safáris diários, todas as refeições e bebidas.

As refeições e passeios são organizados por uma equipe treinadíssima. Cuidam de tudo com uma riqueza de detalhes que você realmente não precisa se preocupar com nada depois que chegar lá. Outra coisa interessante é que não há cerca entre a savana e a área do hotel. Justamente por isso, um segurança escolta os hóspedes da área comum aos quartos no período noturno.

Na recepção do lodge, fomos recebidos com uma toalha geladinha para limpar as mãos e um drink de boas vindas, enquanto a gerente nos explicava como seriam os nossos dois dias por ali. Tudo isso num confortável sofá, sem nenhuma formalidade de balcão de check in, o que também me agradou muito. E esse serviço impecável se repetiu durante todo o tempo da nossa hospedagem.

Nosso quarto

Para começar, as suítes são enormes e distantes umas das outras, o que dá uma sensação deliciosa de estar sozinho no meio da savana. A que nos hospedamos era simplesmente maravilhosa! Decorada de forma luxuosa, mas sem perder a essência de seu entorno africano, contando ainda com uma salinha de estar contígua bem aconchegante. O frigobar estava recheado de bebidas e, sobre a mesa, vários livros sobre a África e seus encantos.

Do outro lado um banheiro enorme integrado ao ambiente, com uma banheira pra lá de charmosa, amenities à vontade. Além disso, um chuveiro na área externa para tomar banho no meio da savana (nessa parte tem uma cerca para ficar mais seguro).

Tudo isso diante de uma parede de vidro que se abre para a savana, onde está está um deck de madeira enorme com cadeiras para tomar sol e uma piscina aquecida privativa. A vista do deck é para o rio, mas infelizmente ele estava seco por conta da falta de chuvas durante o ano.

Não é difícil um elefante vir beber água na piscina, ou você acordar todo dia com um animal na sua varanda. Tinha um impala praticamente morando em frente ao quarto! Mas a natureza é imprevisível e não temos como saber a hora exata que vai acontecer.

Perceberam o quanto é um hotel perfeito para casais em lua de mel? Até brinquei que vai ser difícil a gente encontrar algo que supere isso no nosso casamento.

Como é viver a experiência de safári em um hotel de luxo

O hotel organiza dois safáris por dia, um de manhã cedinho e outro no final da tarde. São mais ou menos 3 horas de game drive, mas passa voando e sempre deixa com gostinho de quero mais. A estrutura é, mais uma vez, perfeita: há mantinhas macias para o frio e capas de chuva (usamos os dois e foram essenciais).

O ranger e o tracker são as pessoas mais importantes do safári. São eles que, em conjunto, vão localizar os animais nos game drives. O nosso ranger era incrível. Além de saber tudo sobre os animais, ele tinha muita paciência e boa vontade para agradar todo grupo (os safáris não são privados, fomos com outros hóspedes).

Nós vimos todos Big Five e muitos outros animais em menos de 24 horas: leopardo, leão, búfalo, elefante, hipopótamo, girafa e rinoceronte. O mais difícil de encontrar foi o leopardo, mas o nosso ranger não descansou enquanto não conseguiu.

É curioso que a gente imediatamente se identifica mais com um ou outro animal. Eu amei os elefantes, porque eles são brutos e ao mesmo tempo muito fofos, mas o rinoceronte pessoalmente é lindo de morrer!

Gastronomia

São muitas refeições. Antes de sairmos para fazer os safáris, comemos alguma coisinha leve e, durante o passeio matinal, mais um lanchinho. O café de verdade vem na volta do game drive (9h). Já o horário do almoço você escolhe durante o tempo livre. Além disso, tem drinque com aperitivos durante o safári da tarde e outro drinque pós-safári antes do jantar.

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Tivemos, ainda, jantares com propostas distintas: no primeiro dia, junto com os outros hóspedes (que o nosso querido ranger também participou) e no segundo dia um jantar romântico privativo para cada casal.

O serviço é impecável, assim como a comida da chef Ana, que merece todos os elogios do mundo pelo seu talento.

Não poderia deixar de mencionar um dos nossos almoços, quando apareceu um elefante para beber água e eu fiquei enlouquecida. Foi uma das cenas mais inesquecíveis da minha vida almoçar diante de um elefante!

Como chegar no hotel

A reserva Thornybush tem um fácil acesso pela estrada vindo de Joanesburgo. São mais ou menos 5 horas de viagem. Além disso, o hotel disponibiliza traslados do aeroporto de Hoedspruit, que é o mais próximo, caso você prefira chegar lá de avião.

Como nós já estávamos em outra parte do Kruger Park, fomos de carro mesmo. Chegamos facilmente pela estrada em carro alugado.

Veredicto

Essa viagem foi realmente muito especial e tenho certeza que a hospedagem fez toda a diferença. A estrutura, o serviço impecável, os safáris impressionantes e a excelente gastronomia fazem do The River um dos melhores lodges da África.

Recomendo ficar 2 noites no hotel (4 safáris). Foi o tempo que fiquei e achei SENSACIONAL!

Acesse o site www.thornybush.co.za para reservar esse e outros lodges da rede!

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